AOC是Appellation d'Origine Controlee 的缩写，被译为“原产地命名控制”。其中，Appellation指“产区”，Origine指“根源、原本”，即每一个产区的名字。Controlee在法语中是“被控制”的意思，在这里，更准确地说，应该是“被检查过，核实过”的意思。因此，AOC的准确含义应该是“经过检查达到标准的原产地”。那么葡萄酒要达到AOC，到底需要符合哪些要求呢？这就落到Controlee上，其检查的内容包括葡萄酒的地理生产区域、葡萄品种、成熟度、酒精度、葡萄种植技术、产量和酿酒技术。法定原产地总指挥部INAO（Institut National des Appellations d’Origine）都会对上述内容进行审查与核实。这在一定程度上，保证了葡萄酒的质量。不过，法国有10个大产区， AOC最大的概念就是A+大产区+C，这是最大的AOC范围概念，而其后又会分为产区、村庄级等等。法国共有几百个AOC产区，因此其品质各有高低，价钱也可能出现很大的差距。
下图为波尔多葡萄酒分级：
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遵循法国分级制度，分为日常餐酒（VdT）、地区餐酒（VdP）、优良地区餐酒（VDQS）和法定产区（AOC）。
而在AOC里面，又有不同的分级：地区级、村庄级、中级酒庄、列级酒庄和一级酒庄。
地区级：如波尔多AOC就属于地区级，这种葡萄酒在中国市场比较常见，一般零售价在100多元。
村庄级：如生产拉菲葡萄酒的波亚克村庄（Pauillac），村庄级AOC葡萄酒品质要高于地区级，因此其价格也比地区级要高，在中国，零售价一般在200元以上。
中级酒庄：中级庄又比村庄级要高一个等次。到2003年，中级酒庄内部开始实行升降淘汰制。“中级酒庄”成为一种酒标术语，而不是酒庄分级。自2008年起，所有梅多克产区的葡萄酒都可以送至评审团评审，合格的葡萄酒的当个年份可以标上“Cru Bourgeois”，而酒庄本身不能称为“Cru Bourgeois”。
列级庄：列级庄又比中级庄高一个等级。其中包括梅多克列级庄以及圣埃美隆列级庄等，其零售价格一般在几百元元以上。
一级庄：常说的一级庄包括拉菲、拉图、玛歌等。这是最高等级的葡萄酒，其正牌酒的零售价格也在几千元以上。
