在中国，人们一般把“红酒”直接等同于葡萄酒，并不一定特指红葡萄酒。然而从科学的角度来说，葡萄酒按照酒液颜色来分的话，可以分为红葡萄酒、白葡萄酒和桃红葡萄酒，“红酒”从字面意义上来看，应该只是指代红葡萄酒而已。
葡萄酒按照其残留糖分的含量，可以分为干型、半干型、半甜型和甜型。
葡萄酒按颜色来分，分为：
a) 红葡萄酒：酒液颜色为紫红，宝石红，石榴红等，带皮发酵；
b) 白葡萄酒：酒液颜色为柠檬黄或金色，采用白葡萄品种酿造，或是红葡萄品种不带皮发酵；
c) 桃红葡萄酒：酒液颜色介于红葡萄酒和白葡萄酒之间，带皮发酵时间短。
葡萄酒按残留糖分含量分类，分为：
a) 干型：残留糖分含量在 4克/升以下；
b) 半干型：残留糖分含量在4－12克/升之间；
c) 半甜型：残留糖分含量在 12－45克/升之间；
d) 甜型：残留糖分含量超过45克/升。
由此可见，葡萄酒或者红酒与干红葡萄酒的区别是，干红特指一种干型的、颜色偏红的葡萄酒。
